本世纪初，有人一把是有比喻为工业经济发动机的燃料。现在，可以毫不夸张地说，信息是知识经济发动机的燃料。在工业经济社会里，人们谈论发电机、铁路、福特公司的生产流水线；在知识经济社会里，我们必须熟悉半导体、芯片、光盘、计算机。
    现在《纽约时报》一天的信息量等于17世纪一个人一生所得到的信息的总和；在一片指甲大小的芯片上可以存放一部大百科全书的内容；利用信息高速公路，1秒钟就可以把两年的《人民日报》的信息全部传输完，到本世纪末，一束光纤将可传输现在全世界一天所有的电话通讯量。
    英特尔公司的创始者戈登.莫尔在1965年才曾提出一条规则，俗称莫尔法则，既；每18个月微处理机的能力翻一番，二期价格却不变（或称：想吐能力的计算机价格每18个月降50%）。试试证明他的法则是正确的。例如，在1984年台式小型计算机每秒只能运算200万次，而到1994年已达2.56亿次；可以预料到1998年将超过20亿次。
    现在，美国已有70万个私人网络，日本有7.5万个，欧洲有1.4万个。全球135个国家公有220万台计算机进入国际互联网络，并且还在鸡西以每月10~15%的速度增长。
    软件的发展、往里哦的产生、虚拟技术等的广泛应用，所有这些都是我们这个社会的新特点。知识经济、信息经济、数字化工业、知识社会......各种新名词不断涌现。