从国家元首的组成形势看。一般来说，由一人独任国家元首的，成为单一元首。由地位相等的二人以上组成统一机关。担任国家元首的成为集体元首。在中国，根据宪法规定，副主席协助主席工作，副主席受主席的委托，可以带行主席的部分治权，在实际政治生活中，中国国家主席休假或外出期间，均有副主席代替国家主席接受外国使节及国书；国家诛邪出国访问期间，副主席以“国家代主席”身分形式国家主席部分治权，可见，国家副主席是国家主席的助手，二者在权力和地位上并不像等，因此，不能从从设有副主席职位这一点上，认为中国实行的是集体元首制，至于国家主席根据全国人大及其常委会的决定行使职权，更不能理解为全国人大及其常委会与国家主席共同构成集体元首。因为它们不是同一机关，而是两个不同的国家机关，前者是实际上的最高权力机关，后者则是利益上、形式上的最高国家权力的象征机关。因此，中华人民共和国国家主席就是中国的国家元首。