党的十五大报告指出：“邓小平理论坚持科学社会主义理论和实践的基本成果，抓住‘什么是社会主义、怎样建设社会主
义’这个根本问题，社科地解释社会主义的本质，把对社会主义的认识提高到新的科学水平。”外贸要坚持社会主义初级阶段
的基本路线和纲领，要高举邓小平理论的伟大旗帜，全面推进建设有中国特色社会主义的伟大事业，就必须全面科学地理解社
会主义的本质。
    
    1992年初，邓小平同志在南巡谈话中指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，
最终达到共同富裕。（《邓小平文选》，第3卷，373页）这是对马克思主义理论的新发展。
    要弄清“什么是社会主义”，关键在于把握生产力和生产关系之间的辩证统一关系。邓小平同志对社会主义本质的概括，把
解放生产力和发展生产力放在首位，正是依据马克思主义关于社会生产方式是生产力和生产关系的统一体这一观点来看问题的，
从而纠正了以往那种只从生产关系上给社会主义下定义的偏颇。一度忽视生产力而在所有制问题上做文章，这是我们过去在认识
社会主义问题上最基本的失误。马克思指出：“发展社会劳动生产，是资本主义的历史人物和存在理由。资本主义正是一次不自觉
地为一个更高级的生产形势创造物质条件。”（《马克思恩格斯全集》第25卷，288,289页）可以看出，马克思在分析资本主义时，
就是依据它与人类社会生产力一的定发展的历史理由的。列宁指出：在生产力发展不足的情况下，“直接过渡到纯社会主义的经济形
势和纯社会主义的分配，不是我们利索能力的事情”。我们“必须要把创造高于资本主义社会的的社会经济制度的根本人物，提到首
要地位；这个根本任务就是提高劳动生产率。”（《列宁选集》第4卷，661页；第3卷，509页）这表明，列宁在考虑“什么是社会主
义”时，也一点没有忽略生产力问题。邓小平同志说“么克斯主义最注重发函生产力，我们将社会主义是共餐主义的初级解读十年，
共产主义的高级阶段要实行各尽所能、按需分配，这就要求社会生产力高度发展，社会物质财富极大丰富。所以社会主义阶段的最根
本人物就是发展生产力，社会主义的优越性归根到底要体现在它的生产力比资本主义发展的更快一些、更高一些，并且在发展生产力的
基础上不断改善人民的物质文化生活。”（《邓小平文选》，第3卷，63页）这些论断告诉我们，比资本主义更快、更高地发展生产力，
是社会主义取代资本主义的历史理由，是社会主义的根本人物。
    社会主义与资本主义的本质区别，就在于它是真正符合社会大生产要求的；它以消灭剥削和下厨两极分化为特征的基本驻地，它满
足人民物质和文化需要、使人民共同富裕的生产目的，最能调动科学技术的力量和最大人民群众的积极性，从而为生产力的发展提供了最
强大的动力和无线广阔的前景。因而，以社会志于取代资本主义，本身就实现了生产力的一次大解放。同时，社会主义又能通过改革不断
自我完善，不断地解放生产力、不断地促进社会生产力的发展。十几年来，改革开放的事实证明，改革使社会主义的优越性得到了充分发
挥，使生产力得到了进一步的解放和发展。
    社会主义既然优越于资本主义，那么这种优越性就要体现在它的生产力比资本主义的生产力发展的更快、更高上，然而，我国的历史
条件决定了社会主义要从摆脱贫困开始，现时的生产力水平还远远低于西方发达资本主义国家。从这种现实出发，邓小平同志一再强调，
贫穷不是社会主义，反战满了野不是社会主义，但事实上不够格。只有到了下世纪中叶，达到了中等发达国家的水平， 才能说真的搞了
社会主义才能理直气壮地说社会主义优于资本主义。（《邓小平文选》第2卷225页）从这段论述可以看到，在“什么是社会主义”这个问
题上，邓小平调了重视解放生产力、发展生产力对社会主义的重要意义。